Celebrating 16 years of love! ♡

By Rev. Yareni Alvarado

16 Years of Love, Unity & Vows: Celebrating My Journey as a Bilingual Wedding Officiant

This month marks 16 years since I stood at the altar for the very first time as a bilingual wedding officiant. What began as a simple desire to help couples express their love in meaningful, personalized ways has blossomed into a calling I’m deeply honored to live every day.

I started with humble beginnings - right out of my own little chapel inside my home on the southside of Oklahoma City. At the time, I was the only bilingual Latina wedding officiant in the Oklahoma City area. There were no examples for me to follow, no blueprint, and very little representation. I simply followed my heart, answered the need in my community, and opened my door (literally) to couples who wanted a ceremony that reflected both their language and their culture.

As a bilingual wedding officiant, I’ve had the unique privilege of uniting people across languages, cultures, and traditions. I’ve stood in front of hundreds of couples - Mexican, Puerto Rican, Salvadoran, Guatemalan, Dominican, Venezuelan, Colombian and so many more! Helping couples far and wide to blend families, faiths, and heritage into one unforgettable moment. Whether we’re weaving in el lazo y las arras, custom vows, or bilingual blessings, each ceremony reflects the truth that love has no borders.

Over the years, I’ve married couples from all walks of life, some that have traveled from out of state for me to marry them, in backyards, at gardens, and under arches draped in white roses. I’ve cried, laughed, danced, and prayed with families. I’ve seen nervous grooms transform into teary-eyed romantics and watched shy brides radiate with confidence as they said “I, do.”

One of the most fulfilling parts of this journey has been standing beside same-sex couples as they boldly and beautifully claim their love. I’ve had the honor of officiating weddings for LGBTQIA+ couples who’ve fought for the right to be seen, heard, and celebrated. It’s been a privilege to help create ceremonies that reflect not only who they love but how they love - with authenticity, pride, and joy. These ceremonies often carry even deeper meaning, and they remind me of why I do this work.

What I’ve learned in these 16 years is this: love is powerful, culture is sacred, and words when spoken from the heart can create moments that last a lifetime.

​To every couple that has trusted me with your vows, thank you. You’ve allowed me into one of the most intimate chapters of your story, and I’ll never take that for granted.

​Cheers to the next chapter! More love stories, more cultural traditions, and more magical “I do’s!”
 
With love and gratitude,
Rev. Yareni Alvarado
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16 Años de Amor, Unidad y Votos: Celebrando mi Trayectoria como Oficiante de Bodas Bilingüe

Este mes se cumplen 16 años desde que me presenté ante el altar por primera vez como oficiante de bodas bilingüe. Lo que comenzó como un simple deseo de ayudar a las parejas a expresar su amor de maneras significativas y personalizadas se ha convertido en una vocación que me honra profundamente vivir cada día.

Comencé con orígenes humildes, desde mi pequeña capilla en mi casa, al sur de Oklahoma City. En aquel entonces, era la única oficiante de bodas latina bilingüe en el área de Oklahoma City. No tenía ejemplos a seguir, ningún modelo a seguir y muy poca representación. Simplemente seguí mi corazón, respondí a la necesidad de mi comunidad y abrí mis puertas (literalmente) a las parejas que deseaban una ceremonia que reflejara tanto su idioma como su cultura.​

Como oficiante de bodas bilingüe, he tenido el privilegio único de unir a personas de diferentes idiomas, culturas y tradiciones. He estado frente a cientos de parejas: mexicanas, puertorriqueñas, salvadoreñas, guatemaltecas, dominicanas, venezolanas, colombianas ¡y muchas más! Ayudando a parejas de todo el mundo a fusionar familias, religiones y tradiciones en un momento inolvidable.

Ya sea que estemos presentando el lazo y las arras, votos personalizados o bendiciones bilingües, cada ceremonia refleja la verdad de que el amor no tiene fronteras. A lo largo de los años, he casado a parejas de todos los ámbitos, algunas de las cuales han viajado desde fuera del estado para que yo las casara, en patios, jardines y bajo arcos adornados con rosas blancas. He llorado, reído, bailado y rezado con familias. He visto a novios nerviosos transformarse en románticos con lágrimas en los ojos y a novias tímidas irradiar confianza al decir "Sí, acepto".

​Una de las partes más gratificantes de este viaje ha sido acompañar a parejas del mismo sexo mientras declaran su amor con valentía y belleza. He tenido el honor de oficiar bodas para parejas LGBTQIA+ que han luchado por el derecho a ser vistas, escuchadas y celebradas. Ha sido un privilegio ayudar a crear ceremonias que reflejan no solo a quién aman, sino también cómo aman, con autenticidad, orgullo y alegría. Estas ceremonias a menudo tienen un significado aún más profundo y me recuerdan por qué hago este trabajo. Lo que he aprendido en estos 16 años es esto: el amor es poderoso, la cultura es sagrada y las palabras dichas con el corazón pueden crear momentos que duran toda la vida.

​A cada pareja que me ha confiado sus votos, gracias. Me han permitido entrar en uno de los capítulos más íntimos de su historia, y nunca lo daré por sentado.
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¡Salud por el próximo capítulo! Más historias de amor, más tradiciones culturales, más "Sí, acepto," y mas momentos mágicos.
 
Con cariño y gratitud,
Reverenda Yareni Alvarado